脳溢血で突然死した主人公、椿山課長が絶世の美女になってよみがえった姿を、笑い、涙を織り交ぜながら描いた浅田次郎原作の『椿山課長の七日間』(11月、東劇ほか全国ロードショー)の製作発表が6月29日(木)、都内で行われた。
人間にとって決して避けることの出来ない“死"について、「この宿命を少しでも恐く感じずに生きて欲しい」(浅田次郎)というテーマを元に描かれた今作。2001年7月～2002年4月まで朝日新聞で連載され、その後小説として出版され25万部のヒットを記録。世間が注目する傑作にベテランの西田敏行、注目を集める伊東美咲など贅沢なキャストが顔を揃えた。
かつて、心筋梗塞を患い生死をさまよった経験を持つ西田は「かつて、病床で役柄(椿山課長)と同じことを考えていたので、とても共感できました」と挨拶。また、浅田から相思相愛の関係だと言われ「これまでに浅田さんの3作品(いずれもテレビドラマ)に出演したが、とても居心地の良い現場で楽しいですね」と笑顔。
また、伊東は「劇中と同じく、生まれ変わったらどうしますか？」との問いに、苦笑しながら「生まれ変わっても、やっぱり女性として生きたいですよね！」と話した。
さらに「とにかく一つひとつ丁寧に演じました。観終わった後、優しい気持ちになれる作品だと思いますね」と語り、収穫の多い撮影だったことを明かした。
そして、浅田は「自動車免許の更新を1年間違ってしまい、その時の周りの様子からヒントを得た」と誕生秘話を語り、「手応えのある作品をこんな素晴らしい役者さんに演じてもらえて嬉しいですね」と喜びの言葉を口にした。
その期待に応えるように西田も「最近、暗いニュースが多いのですが、この映画を観て頂いて、人間本来の“優しさ"を取り戻して欲しいです」と語った。
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