ジーコジャパンのＷ杯初戦を前に、芸能界も応援モードは万全だ。人気バンド「オレンジレンジ」はオーストラリア戦を現地応援するため、１０日午後５時３０分（日本時間１１日未明）、現地入りした。メンバーたちにとっては公私を通じて初の海外。新作の製作の合間を縫っての“強行ツアー”となり、日本代表の最終練習も見学。「現地に来て、日本人としての意識がより強くなった。精いっぱい応援したい」と熱くなっている。
メンバー５人は、日本代表の練習が行われたカイザースラウテルンのフリッツ・バルタースタジアムに“サムライブルー”のユニホーム姿で到着した。
「観客席とピッチがこんなに近いなんて。中田英寿選手、中村俊輔選手、みんなはっきり見える。本番に向かって一丸となっているのがすごく分かる」
ＹＯＨ（２２）は興奮を抑えきれない様子。言葉にも力が入った。視察で訪れた元代表主将の井原正巳氏、アテネ五輪代表監督の山本昌邦氏の姿を見つけるとサインを交換。「これならイケますね！」と意気投合した。
選手たちの動きから学ぶものもあった。「本番に合わせ一丸となるチームワーク。それぞれの選手に個性もあり、バンドのあり方にも通じる大切なものがある」。サムライスピリッツを肌で感じた。
そもそも、フランクフルト空港に降り立った瞬間からメンバー５人のハートは熱く燃えていた。
「実際に来てみて、地元ドイツの人たちはもちろん、いろんな国の人たちがいるのを目の当たりにすると、自分は日本人だと強く感じる。サッカーはサポーターと一緒に戦うスポーツと言われますが、その意識が一層強くなった。同じ仲間として精いっぱい応援したい」
ＲＹＯ（２０）は大好きな中田選手のユニーホームを着て誇らしげだ。
ＮＨＫのＷ杯テーマ曲「チャンピオーネ」を歌っている。ジーコジャパンにとっても強力なサポーターだ。同曲は日本代表メンバーが発表された先月１５日、オリコンチャートに１位で初登場。Ｗ杯ソングとしては史上初のＮｏ・１ヒットとなった。
自慢のノドをからしてでも「サポーターの人たちと一緒になって声援を送りたい」という５人。ズバリ、豪州戦の予想は「３―０で日本」だ。「そのくらいド派手にいければ一気にいけそうだし、それができるチーム。前回のベスト１６を上回るのは間違いなし！」と快進撃を確信していた。
◆オレンジレンジ ０２年、沖縄県沖縄市コザの中学校の同級生らで結成。０３年６月「キリキリマイ」でメジャーデビュー。第２弾シングル「上海ハニー」が４０万枚ヒット。「ミチシルベ～ａ ｒｏａｄ ｈｏｍｅ～」で初のオリコン１位を獲得。その後、シングルは９作連続１位を続けている。デビューからのＣＤ、ＤＶＤの累計売り上げは１２００万枚、昨年だけで計１４３億円を稼いだ。
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