歌手の中島美嘉（２３）が、１９９２年４月に亡くなったシンガー・ソングライター尾崎豊さん（享年２６歳）の名曲「Ｉ ＬＯＶＥ ＹＯＵ」を初めてカバーすることが２４日、分かった。俳優・速水もこみち（２２）が出演する「ダイハツ タントカスタム」の新ＣＭ曲として２８日から流れる。尾崎さんを手がけた音楽プロデューサーの須藤晃氏（５４）から指名を受けた中島は「自分の歌と思って楽しんで歌いました」と話している。
「Ｉ ＬＯＶＥ ＹＯＵ」は、８３年に発売された尾崎さんの初アルバム「十七歳の地図」の収録曲で、９１年にシングルとしてリリース。ラブソングとして絶大な人気があり、ライブでもほぼ欠かさず演奏されていた。
尾崎さんの十三回忌にあたる０４年のトリビュートアルバム「ＢＬＵＥ」で宇多田ヒカルが歌ったほか、姿月あさと、故本田美奈子．さんらもカバー。欧米や韓国でも多くのミュージシャンにカバーされており、同曲が関連するＣＤの全世界での売り上げは合計１０００万枚にも達する。
最近では、昨年７月から始まった速水出演の「タントカスタム」のＣＭ曲に起用され、河口恭吾（３１）がカバー。今月末のＣＭリニューアルにあたり、須藤氏から「リアルな人間というものを感じる中島さんに、どうしても歌ってほしい」というラブコールを受けて中島が新たにカバーすることになった。
このほど、須藤氏の立ち会いの元でレコーディングを行った中島は「（須藤氏は）威圧感がなく、いろいろ話ができて、安心して歌えました」と笑顔。「男性の歌なので、力強さがあった方がいいのかなと思いましたが、できるだけ自分の歌だと思って楽しんで歌いました」と話した。
尾崎さんをデビューから見守り続けてきた須藤氏も「出来上がったものを聴いたら、心を打つものがありました。１０代が聴いても心がふるえる。尾崎と中島が持っている世界観が近いと感じました」と絶賛している。
中島バージョンの「Ｉ ＬＯＶＥ－」は２８日スタートの新ＣＭからオンエア。同日から「着うた」配信もされる。現在リリースの予定はないが、中島が情感たっぷりに歌う「Ｉ ＬＯＶＥ－」にＣＤ化を望む声が殺到しそうだ。
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